有限性

有限性是自然资源最本质的特征。资源的有限性存在着两个方面的含义：

第一，任何资源在数量上是有限的。资源的有限性在矿产资源中尤为明显，按美国学者梅多斯于1974年的计算，全世界的金银最多可开采20年；石油、汞、铜、铝可开采40年；天然气可开采60年；镍可开采75年；锌、锰、铁、煤可开采100年。根据最近的测算，石油资源最多可采50年。由于任何一种矿物的形成不仅需要有特定的地质条件，还必须经过千百万年、上亿年漫长的物理、化学、生物作用过程，因此，相对于人类而言，矿产资源是不可再生的，消耗一点就少一点。其他的可再生资源如动物、植物，不仅其再生能力受自身遗传因素的制约，受外界客观条件的限制，而且利用过度，使其稳定的结构破坏后就会丧失其再生能力，成为非再生性资源。与其他有限资源相比，太阳能、潮汐能、风能等这些恒定性资源似乎是取之不尽、用之不竭的，但从某个时段或地区来考虑，这些资源所能提供的能量也是有限的。

第二，可替代资源的品种也是有限的。煤、石油、天然气和水力、风力等资源都可用于发电，但总的来看，可替代的投入类型是有限的。例如，温室技术可替代土地资源而生产粮食，空间的利用可以替代工业及住宅用地的不足，但作为人类生存必须具有的淡水和氧气至今还没有找到可以替代的资源。

以上观点都有一定的片面性。由于资源开发利用的潜力是无限的，任何物质都是不断循环运动、不断更新发展的，因此都可以不断重复利用。而且人类科学技术的发展也是无限的，人类能够依靠迅速发展的科学技术避免资源有限带来的问题。但是，如果因此而对资源危机无动于衷，则是过于乐观。由于不同资源其更新能力不同，更新所需要的周期也不同，如果不合理地开发利用，对它的消耗超过它的更新能力和更新速度，资源就得不到恢复而受到破坏，甚至从地球上消失。

资源的有限性要求人类在开发利用自然资源时必须从长计议，必须珍惜一切自然资源，注意合理开发利用与保护，决不能只顾眼前利益，掠夺式开发资源，甚至肆意破坏资源。

区域性

区域性是指资源分布的不平衡，存在数量或质量上的显著地域差异，并有其特殊分布规律。自然资源的地域分布受太阳辐射、大气环流、地质构造和地表形态结构等因素的影响。因此，其种类特征、数量多寡、质量优劣都具有明显的区域差异，分布也不均匀，又由于影响自然资源地域分布的因素基本上是恒定的，在特定条件下必定会形成和分布着相应的资源区域，所以自然资源的区域分布也有一定的规律性。

例如，我国山西省煤炭资源的探明储量占全国总储量的27%以上，人们把山西比作“煤海”；长白山区林地面积和木材蓄积量分别占全国的11%和13.8%，人们把长白山比作“林海”。我国水资源南多北少；能源资源南少北多；水能集中在川、滇、黔、桂、藏五个省区；金属矿产资源基本上分布在由西部高原到东部山地丘陵的过渡地带。从世界范围来看，资源的分布也是不均匀的，探明储量约占世界总储量58%的石油，集中在波斯湾盆地，再例如，随着太阳辐射能量在地球表面的纬度带递变规律，从赤道向极地依次为雨林、季雨林、常绿林、落叶阔叶林、针叶林和苔原等；随着水分循环的地域差别，从沿海向内地分别为森林、森林草原、草原、荒漠等。

自然资源具有区域性的特点要求人类在开发利用资源方面应以因地制宜为原则，只有充分考虑区域、自然环境和社会经济特点，才能使自然资源的开发利用和保护兼有经济效益、环境效益和社会效益，为人类造福。

整体性

整体性是指每个地区的自然资源要素彼此有生态的联系，形成一个整体，触动其中一个要素，可能引起一连串的连锁反应，从而影响到整个自然资源系统的变化。这种整体性，再生资源表现得尤为突出。例如，森林资源除经济效益外，还具有含蓄水分，保持土壤的环境效益，如果森林资源遭到破坏，不仅会导致河流含沙量的增加，引起洪水泛滥，而且使土壤肥力下降，土壤肥力的下降又进一步促使植被退化，甚至沙漠化，从而又将使动物和微生物大量减少。相反，如果在沙漠地区通过种草种树慢慢恢复茂密的植被，水土将得以保持，动物和微生物将集结繁衍，土壤肥力将会逐步提高，从而促进植被进一步优化及各种生物进入良性循环。总之，各种资源在不同时间、不同空间条件下，是按不同的比例、不同的关系联系在一起的，形成不同的组合结构，并构成不同的生态系统。

自然资源的整体性要求对自然资源必须进行综合研究和综合开发。

多用性

多用性是指任何一种自然资源都有多种用途。如土地资源既可用于农业，也可用于工业、交通、旅游以及改善居民的生活环境等。同一种资源可以作为不同生产过程的投入要素，不同的行业对同一种资源存在着投入需求；同一行业的不同部门以及同一部门的不同经济单位，甚至于同一经济单位的不同企业或同一企业的不同车间、班组或工序都会同时存在着对同一种资源(如电力)的需求。自然资源的多用性只是为了人类利用资源提供了不同用途的可能性，到底采取何种方式来利用则是由社会、经济、科学技术以及环境保护等许多因素决定的。

资源的多用性要求在对资源开发利用时，必须根据其可供利用的广度和深度，实行综合开发、综合利用和综合治理，以做到物尽其用，取得最佳效益。