明朝时期，今大沙、马冈、龙胜、苍城、金鸡一带，地广人稀，山高林密，一些反抗官府的人以此为基地，开展活动，而官府又鞭长莫及。到明隆庆年间（1567—1572年），在今苍城一带又有陈金莺、林翠兰等率众造反，他们与新兴县的陈奇山和新会县的造反者联合起来，声势浩大。提督御史殷正茂派岭西兵备佥事李材督师镇压。到明朝万历元年（l573 年），才将这一带反抗官府的人镇压下去。事后，李材为了维持这一带的治安，在今大沙、马冈、龙胜、苍城、金鸡一带，设置了l8个屯，并从外地募兵来屯驻守。这些屯，有的用原地名来命名，有的则用原地名与命名者愿望相结合的名字来命名，而最多的是以命名者的愿望和带有歌功颂德性质的名字来命名。在仓步村设置的开平屯，有“开通敉平” 之意，目的是希望经过这次镇压后，设置屯地，募兵耕守，使这一带从此太平。

明万历二年（l574年）正月初二，新会县的平康、古博的都民入籍开平屯。万历八年（1580 年），撤销屯制，原划归开平屯的平康、古博的都民仍归地方管辖。开平屯的百户被撤销，只设哨官l人，土兵增至l00人，分立马冈、合水、苍步、土塘、水泉湾五个兵营，以维持这一带治安。

崇祯年间，在今开平一带，“土贼”蜂起，恩平、新兴、新会三县均感鞭长莫及，无法镇压。崇祯十一年（l638 年），恩平知县宋应升建议割新兴县的双桥都，割恩平县的长静都，割新会县的平康、得行、登名、古博四都建置开平县。后几经波折，才于南明永历三年（清顺治六年、1649年）建成。因当时是将原开平屯范围扩大为县，因而县名也沿用了“开平”之称，直至现在。