周锐，开平百合镇中洞乡长兴里人。17岁赴美谋生。登岸时被扣于天使岛移民拘留中心，一个月后获释，定居于美国旧金山，最初在农场做工和在餐馆当洗盘碗工，后经营餐馆、药房等，是旧金山皇宫酒家的创办人。

1924年，他参加了全美华人的联谊互助组织——萃胜工商会。1940年被选为该会总理，是该会有史以来最年轻的一位总理。以后连选连任20多届，成为全美华人在社团连续任职最长的一位。他在美国六七十年，向来爱国爱乡，积极弘扬中华文化，为促进中美文化交流作出了巨大贡献。

1939年，美国政府在旧金山珍宝岛举行“金门万国博览会”。当时中国正值抗战，无能力组织参展。周锐便积极发动组织华人社区，成立“华商展览场总公司”，他被推选为董事长，主理参展事宜，共集资25万美元，建立了“中国村”，跨越五个街区，拥有商号摊位近千家，分别展售中国各种优美的民间工艺品和农、工、轻、副产品。村内还设有戏院、餐馆、庙宇、佛塔、牌楼等，并高悬中国国旗，成为博览会的热门展场，为祖国文化争了荣誉。

1963年，为了增进中美人民的友好和文化艺术交流，周锐与蔡增基等人发起筹建美国旧金山中华文化中心，并自费赴美国各地筹集经费，于1973年建成了面积达2万平方英尺的中华文化中心，成为美国目前最大的中华民族文化机构之一。多年来，对于我国政府在美国举办的各种文艺展览会，他都积极协助和支持。 

1975年6月至8月，我国政府在旧金山金门公园亚洲艺术博物馆举行的中华人民共和国出土文物展览会，得到了周锐在人力、物力、财力的大力支持，使展览会顺利展出并获得很大的影响；1980年4月在纽约大都会博物馆举行的中国青铜时代器皿文物展，他亲自乘飞机往纽约协助展出；1983年5月至9日在旧金山举行的“六千年中国艺术展览”，又是自始至终得到周锐的参与和支持，使历时四个多月的展出圆满成功。 

自鸦片战争后，中国大批稀世文物被劫被盗流散到西方。周锐用自己的财力和几十年的时间及精力，在美国四处寻购中国的古董文物，希望有朝一日回赠祖国保存，传诸后世，以尽炎黄子孙的责任。他无偿地向祖国有关部门捐献了一批批珍贵的历史文物。1983年，他为了纪念离别国家60年，把珍藏了50年的宋、元、明、清稀有的十款陶瓷品捐献给上海博物馆。在这些陶瓷品中，乾隆官窖青花石榴瓶和一个珐琅福寿瓶，与台北“国立故宫博物院”所保存的青花石榴和珐琅福寿瓶恰是一对兄弟、姐妹瓶。周锐表示：“希望祖国早日统一，让兄弟姐妹大团圆。”同年，他又把珍藏的约二千年前后所使用过的周代至汉代的成套古钱币捐赠给中国银行总行。

1985年1月，周锐又向上海博物馆捐赠战国时代青铜宝剑两把和宋元版尺牍1本。据专家鉴定，两剑是战前在湖南长沙出土的，辗转流到了美国，是他专程到纽约购回的。1986年，他又把珍藏多年的在1937年抗战期间购买的15000美元的“救国公债”以及有关付款收据，无偿地献给北京中国革命博物馆。

1988年10月底，周锐分别给故乡开平华侨博物馆、图书馆、开侨中学、五邑大学，以及台山、恩平、新会、鹤山的博物馆或图书馆捐献了精心编印的彩色精装名贵《升希堂珍藏宋元名瓷》画册，这是一本不可多得的考究宋元名瓷的珍藏典籍。